企業視覺形象與企業視覺形象識別（VI）并不是一個概念。前者是企業與生俱來的客觀存在要素，也就是說一個企業無論是否制定了它的VI，也無論其所制定的VI是否成功，該企業的企業視覺形象都是存在的，只不過是好壞的差異罷了，而優秀的企業視覺形象則無疑是依賴于一套優秀的企業VI設計。

一個優秀的企業VI對一個企業的作用應在于：

1、在明顯地將該企業與其他企業區分開來的同時又確立該企業明顯的行業特征或其他重要特征，確保該企業在經濟活動當中的獨立性和不可替代性；明確該企業的市場定位，屬企業的無形資產的一個重要組成部分；

2、傳達該企業的經營理念和企業文化，以形象的視覺形式宣傳企業；

3、以自己特有的視覺符號系統吸引公眾的注意力并產生記憶，使消費者對該企業所提供的產品或服務產生最高的品牌忠誠度；

4、提高該企業員工對企業的認同感，提高企業士氣。

因此，沒有VI對于一個現代企業來說，就意味著它的形象將消失在茫茫的商海之中，讓人辨別不清；就意味著它是一個沒有靈魂的賺錢機器；就意味著它的產品與服務毫無個性，消費者對它若即若離；就意味著團隊的渙散和低落的士氣。

企業所有的設計，事實上都是基于該企業的VI設計，或者說都是VI設計的應用或延伸。

但是，用一局時下流行的話來說，VI是一把雙刃劍：優秀的企業VI固然能幫助提升企業的形象、促進企業的發展，而失敗的VI設計也一定會為企業形象帶來負面影響、妨礙企業更上層樓。

一個設計的失敗往往表現在：

1、對該企業的視覺定位模糊不清，讓人覺得似是而非或產生不正確的聯想；

2、視覺效果與企業經營范圍和理念乃至企業文化的精髓相去甚遠甚至背道而馳；

3、設計師的平面設計功力不足，作品缺乏內在的邏輯性和外在的美感；